A kemény horror emberekről ismert volt, hogy bizonyos gőgöt fejeztek ki, amikor a Sötétség úrnőjéről, Elviráról van szó. A karaktert, az előadóművész Cassandra Peterson alteregóját túlságosan csípősnek, túl nyájasnak minősítették. Furcsa egy olyan szereplő számára, akit a Coors sörvagyonának örököse valóban sátáninak tartott. De ehhez mindenféle kell, és ne menjünk elébe. Elvira/Peterson nem hajlandó a videó jóváhagyásának pecsétjét kölcsönözni az extrém horrornak – ami egyesek szerint az egyetlen igazi horror –, arra készteti az ínyenceket, hogy leírják őt. Mintha a horror műsorvezetők hamis fémje lenne.
Felsorolhatjuk mindazt, amivel Elvira nem rendelkezik a tévében kezdődő horror kabalafigurákkal. Nincs olyan durva anarchikus humora, mint Ernie Anderson Ghoulardijának, a 60-as évek clevelandi klasszikusának, aki olyan zenekarokat inspirált, mint a Pere Ubu és a Devo. Nem rendelkezik Zacherle hipszter hitvallásával, a menő ghouléval, aki valaha egy Grateful Dead Fillmore show-ban szerepelt. Nincs benne az a valódi kísérteties, mint Vampira, az Ed Wood sztár, akinek a cipőjét Petersonnak eredetileg felkérték.
De amije van… nem, nem fogsz rávenni, hogy kimondjam. Peterson minden bizonnyal eleget mondta ezt az évek során adott interjúiban, és ez nem marad szó nélkül újonnan megjelent memoárját Tisztelettel Kegyetlenül . Mindenesetre azok a tulajdonságok, amelyekért Elvirát a legjobbra értékelem, a jóindulat és az a kitartása, hogy a schlock-tudatot a mainstreambe mozdítja.
Fotó: New World Releasing/Courtesy Everett Collection
És csodálom személyes bátorságát is, ahogy talán mindannyiunknak kellene. Az idegtudomány megmagyarázza, hogy a hippokampusz bizonyos sajátosságai, ahol az emlékek tárolódnak, hogyan akadályoznak meg bennünket abban, hogy valóban emlékezzünk bármire, ami három éves korunk előtt történt velünk. Peterson számára ez a törlés áldás. Mert ahogy a kansasi születésű Peterson kifejtette az interjúkban – és ő is felhasználja az incidenst Tisztelettel Kegyetlenül - 18 hónapos korában egy fazék forrásban lévő vizet kezelt, és testének csaknem 40 százalékát leforrázta. Bőrátültetésre volt szüksége, és sok hegszövet maradt.
Vágva a 60-as évek végére/70-es évek elejére. Ahogy Dr. Pretorius mondja a Szörnyről 1935-ben Frankenstein menyasszonya , történtek fejlemények. Így Peterson elérte a serdülőkort, és a történelem egyik fiatalabb vegasi showgirljévé válhatott. Elég idős ahhoz, hogy a fejlesztések miatt gyakorlatilag félmeztelenül mászkáljon a színpadon, de nem elég idős ahhoz, hogy a bárban igyon. Azt pletykálják, hogy feltűnik a Connery Bonds legszarabbnál, A gyémántok örökkévalóak , mint az egyik makk a hack komikus lett csempész Shady Tree (Leonard Barr). Lehet, hogy ő áll Barrtól jobbra, a szintén hamarosan híressé váló Valerie Perrine-nel a bal oldalon, mint egy újabb makk.
Ő abszolút van ban ben Fellini Rómája , bár nem olyan könnyű észrevenni. Nyilvánvalóan Rómában volt, néhány zenésszel, és megpróbált beindítani egy zenekari ügyet, amikor a mozimester, Federico Fellini meglátta őt az utcán, megdöbbent a szépségétől, és azt mondta: Eh, ez egy én vagyok, Federico Fellini, és kiegészítette legendás városával kapcsolatos fantazmagorikus kezelésének szereplőit. Ez a videó részletek, hol végzett a képen.
Ő lehet a sztriptíztáncosnő az 1976-os Tom Waits nagylemez borítóján is Kis változás - bár nem emlékszik, hogy részt vett volna a fotózás , amely inkább New Yorkban zajlott, nem pedig az ő (és Waits) szokásos taposóföldjén, Los Angelesben. Egy interjúban Az AV Klub néhány évvel ezelőtt megkérdezték tőle, miért nem hívta fel Waitsot, hogy megerősítse vagy cáfolja. Szokásosan jó humorú válasza ez volt: Úgy értem, ki tudja, emlékszik-e arra az évre is?
Könyvében sok méltatlankodásról számol be, amelyet egy gyakran ragadozó hollywoodi jelenet körül elszenvedett. Köztük a kosárlabdasztár, Wilt Chamberlain által elkövetett szexuális zaklatás. Némi iróniával reflektál Chamberlain saját állítására, miszerint több tízezer nővel szexelt, és azon töpreng, vajon ez mindig konszenzusos volt-e, mert az ő esetében egyáltalán nem.
Elvira karakterének megalkotása és későbbi sikere tárgyi lecke a fegyverhez való ragaszkodáshoz is. A koncert elsőre nem tűnt soknak. A Los Angeles-i KHJ-TV tévéállomás újjá akarta éleszteni egy műsorhoz a házigazdát horrorfilm formátumot, és az eredeti Vampira-t – valódi nevén Maila Nurmi – kérte meg a fejlesztéshez. Bebizonyosodott, hogy nem piknikezett vele, és végül Peterson és barátja, Robert Redding szóba került, és kitaláltak egy csábító pillantást Sharon Tate szerepére Polanski filmjében. A rettenthetetlen vámpírgyilkosok , csak azt mondták nekik, hogy valami teljesen feketét kell kitalálniuk. Így született meg a merészen süllyesztett nyakkivágás és a gravitációt meghazudtoló méhkas Elvira.
A hosted-horror-film program koncepciója leginkább közgazdasági alapokon nyugszik. A helyi TV-állomásoknak akkoriban saját filmtáruk volt, sok schlock-kal elárasztva szuperolcsón kaptak. Gondol Robotszörny , gondolkozz Néz! gondol A darázsasszony . Gondolj sok mindenre, ami végül hosszan lámpalázas lett Mystery Science Theatre 3000 . A korabeli tévések nem értették, miért akar valaki, akinek fél agya van, egyáltalán ilyet nézni. Így tehát, ha egy műsorvezetőt adunk hozzá, hogy vicceket üssünk, és néha még a képernyőn is megjelenjünk a film lejátszása közben, és némi szarkazmussal is hozzáadjuk az értéket, az olyan hozzáadott érték volt, amely, ha olcsón megteszi, megtérülhet. Harminc éves korában Peterson nem a sztársághoz vezető létrát, hanem mentőövet látott. Az egyik nyitó röplabda bekapcsolva Macabre film , ahogy a műsor eredeti címe volt, a Hello drágám volt, és üdvözöljük Macabre film …vagy ahogy mi szeretjük nevezni, bérelni.
Cassandra Peterson színésznő, Elvira, a Sötétség úrnője pózol egy 1983 körüli portréhoz.Fotó: Getty Images
És mégis Macabre film sztárt csinált belőle. A műsor egy olyan időszakban jelent meg, amikor minden eddiginél több jogos érdek fűződött ehhez a fajta viteldíjhoz. A 70-es évek végén Michael és Harry Medved testvérek könyvet írtak a címmel Minden idők ötven legrosszabb filmje 1980-ban pedig a New York-i Beacon Theatre-t a világ legrosszabb filmfesztiváljára jelölte. Az olyan rossz, hogy jó, soha nem volt legitim besorolás, de akkoriban megmagyarázta a kedvelők növekvő kultikus vonzerejét. Kilences terv az űrből és Megmentették Hitler agyát , mindkettő lerombolta a házat. A terület komolyabb kutatását Michael Weldon’s végezte Pszichotronikus filmenciklopédia (a gonzo fanzine-ből származik), a RE/Search könyv Hihetetlenül furcsa filmek , és a Bill Landis kvázi hírlevele Sleazoid Express .
Elvira/Peterson meglovagolhatta ezt a poszt-punk hullámot a mainstream szélére, és meg is tette. Miközben az üzleti életben is nagyon okosnak bizonyult, megtartja a karakteréhez – és a hozzá tartozó árukhoz – fűződő jogokat. Az Elvira Halloween jelmez folyamatosan eladó. Elmondta a AV Club 2009-ben : Folyamatosan fogy az egész fórumon. Sokan csak az általános „szexi boszorkány” vagy „szexi vámpír” kifejezést használják, és talán ez az én versenyem. Talán Morticia Addams. De az emberek – különösen a nők, de néhány férfi is – mostanában az igazán szuperszexi jelmezekbe öltöznek. És Morticia Addams nem működik olyan jól erre.
Ebben az interjúban azt is megmutatja, hogy veleszületett figyelmet fordít arra, hogy mi a karakter és mi nem. Annak ellenére, hogy a Coors Beerrel kötött támogatási szerződése (ami őszintén szólva soha nem tűnt a legtermészetesebbnek a sötétség úrnője számára – Elvira inkább koktélembernek tűnik) megzavarta, amikor a Coors család egyik tagja meggyőződött róla, hogy tényleges Sátán-imádó, rájön, hogy valamilyen megfoghatatlan okból a személy részben egészséges, ezért soha nem pózolt Aranyifjú , ami miatt Hugh Hefner néha úgy emlegette Petersont, mint aki megúszta. Valójában sok gyerekem és tinédzserem van, akiknek nagyon tetszik a karakter. Elmentem erre a horror kongresszusra, és sok kemény rajongóm volt ott, és megkérdeztem őket, szerintük kellene-e Aranyifjú ahogy Elvira, és mindannyian – két perverz kivételével – azt mondták, hogy nem szabad. Azt hitték, megöli a rejtélyt. Így hát megfogadtam a tanácsukat. Természetesen nem vagyok szégyenlős, és a meztelenséggel sincs gondom. Csak nem akartam elrontani a képet.
És ennek a képnek az elismerése kulcsfontosságú ahhoz, hogy mitől válik a horror áldásává, annak ellenére, hogy az öntörvényű műértők azt hiszik. Mivel könnyű, szellős és anódos, kellemes televíziós átjáró gyógyszer a horrorhoz. Olyan boldog 70thszületésnapját egy igazi – és talán félreértett – ikonnak.
A veterán kritikus, Glenn Kenny véleményezi az új kiadásokat a RogerEbert.com-on, a New York Times-on és – ahogy az idősebb korosztályhoz illik – az AARP magazinban. Nagyon alkalmanként blogol a címen Néhányan Futottak és tweeteket, többnyire tréfából, at @glenn__kenny . Ő az elismert 2020-as könyv szerzője Made Men: The Story of Goodfellas , a Hanover Square Press kiadásában.
Hol lehet nézni Elvira: A sötétség úrnője